Во­прос о со­зда­нии Тре­тье­го ин­тер­на­ци­о­на­ла воз­ник с на­ча­лом Пер­вой ми­ро­вой войны в усло­ви­ях под­держ­ки ли­де­ров Вто­ро­го ин­тер­на­ци­о­на­ла пра­ви­тельств во­ю­ю­щих стран. В. И. Ленин по­ста­вил во­прос о со­зда­нии но­во­го Ин­тер­на­ци­о­на­ла уже в опуб­ли­ко­ван­ном 1 но­яб­ря 1914 года ма­ни­фе­сте ЦК РСДРП «Война и рос­сий­ская со­ци­ал-де­мо­кра­тия». Важ­ным вкла­дом в спло­че­ние левых со­ци­ал-де­мо­кра­тов яви­лось про­ве­де­ние ан­ти­во­ен­ных Цим­мер­вальд­ской кон­фе­рен­ции и Кин­таль­ской кон­фе­рен­ции, со­зда­ние Цим­мер­вальд­ской левой в со­ста­ве Цим­мер­вальд­ско­го объ­еди­не­ния.

Ко­мин­терн был ос­но­ван 4 марта 1919 года по ини­ци­а­ти­ве РКП(б) и её ру­ко­во­ди­те­ля В. И. Ле­ни­на для раз­ви­тия и рас­про­стра­не­ния идей ре­во­лю­ци­он­но­го ин­тер­на­ци­о­наль­но­го со­ци­а­лиз­ма, в про­ти­во­вес ре­фор­мист­ско­му со­ци­а­лиз­му Вто­ро­го ин­тер­на­ци­о­на­ла, окон­ча­тель­ный раз­рыв с ко­то­рым был вы­зван раз­ли­чи­ем по­зи­ций от­но­си­тель­но Пер­вой ми­ро­вой войны и Ок­тябрь­ской ре­во­лю­ции в Рос­сии. Пер­вый кон­гресс про­хо­дил в Москве.